午前０時50分、何かふわっとした気配で私は起きた。すぐに千夜の所へ飛んでいったが、千夜は既に呼吸をしていなかった。死後硬直が始まっていないその体は、ほのかに暖かくクネクネと、まるでフェレット爆睡をしているかのように動いたが、それも次第に硬直し始めた。

　あまりにもあっけない死。レイトアルターの千夜は誰よりも活気と生命力に満ちていて、長生きするのは間違いないだろうと思っていたのだが、あまりにはかなく散ってしまった。 原因もわからず、ただ次第に硬直していく体だけが千夜の死を示していた。

　朝一で病院へ連れていった。病状を説明したが先生も解らないと言う。フェレットに希に起こる突然死、だと私は思っていた。病理検査を見据えて、とりあえず開腹をお願いした。開腹した千夜のお腹、 そこには愕くべき光景が。
　臓器という臓器が腫瘍に食い尽くされおり、中には破裂している物もあった。破裂口からはおびただしい量の血が出ていた。
　腫瘍破裂に伴う出血によるショック死、それが千夜の死因だった。

　千夜は一生懸命闘っていたのだ。私達の知らないところで、病気のそぶりも見せずに、運動場を駆け回り、遊び、食べ、寝て、闘っていたのだ。ダックスープを必死で食べていたのは、千夜なりに必死で生きようとしていたのだろう。「太っているから」と４日ほど前からそのダックスープをあげるのを止めてしまった。太っていたのではなく腫瘍が大きくなっていたのだろうか？今となってはその答えを知る術もないが、激しい後悔の念に苛まれる。好きなだけ食べさせてやれば良かった・・・

　昨晩連れてくれば、助かりましたか？　と先生に尋ねる。「いえ、この出血量では、輸血で一時的に持ちなおせば良い方です。」
　最後の最後まであきらめなければ、千夜はもう少しだけ生きられたかもしれない。だが、我が家で最後の時を迎えられた事は、私にとっても嬉しい事だったし、千夜もそうしたかったに違いない。

　あまりにあっけなく速すぎた千夜の死。今はただ冥福を祈るばかりである。天国でてんと仲良く遊んで欲しい。